전병헌 임기 5월…통합작업 맞춰 3·4월 실시 가능성도

정치권 전체를 뒤흔들고 있는 민주당과 무소속 안철수 의원 측의 통합신당 창당 선언이 야당의 차기 원내대표 경선에도 상당한 영향을 미칠 전망이다.

우선 이번 창당 선언 직전부터 민주당 내부에서는 조기 원내대표 경선 요구가 이어졌던 만큼, 이번 통합이 경선을 앞당기는 계기가 될 것인지가 관심거리다.

지난달 기자회견을 통해 원내대표 조기 경선을 요구했던 ‘더 좋은 미래’ 소속 김기식 의원은 4일 연합뉴스와의 통화에서 “3월말과 4월초로 예정된 창당 일정과 맞물려 자연스럽게 새 진용을 짜게 될 것”이라고 말했다.

김 의원은 “4월초에 바로 선대위가 만들어질 것으로 보인다. 그렇다면 바로 선거에 총력을 기울이는 체제로 갈 것”이라며 “원내대표 경선 등도 자연스럽게 해결이 되리라 본다”고 설명했다.

다만 일부에서는 당이 급격히 변하는 상황에서 원내 수장까지 교체해서는 안 된다는 주장도 나오고 있다. 아울러 4월 임시국회를 앞두고 야당만 지도부를 바꾸는 것이 적절치 않다는 의견도 있다.

통합 선언은 경선 시기 뿐 아니라 의원들의 표심에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

현재 민주당에서는 대여투쟁의 선명성을 강조하며 이른바 ‘친노·주류’로 분류되는 노영민·박영선·우윤근 의원 등이 차기 원내대표 후보로 꼽히고 있다.

정세균계로 최근 ‘정치교체·정당재구성을 위한 혁신 모임’을 결성한 최재성 의원과 손학규계 인사로 꼽히는 조정식 의원도 도전 의사를 가진 것으로 알려졌다.

일부에서는 안 의원과 김한길 대표 모두 이른바 ‘친노’로 분류되는 구주류나 강경파들과 거리가 멀다는 점에 주목하고 있다.

이 경우 원내대표 선거에서도 비주류 소속 의원들이 힘을 받을 수도 있지만, 반대로 지도부를 견제하자는 취지에서 구주류 쪽에 무게가 쏠릴 가능성도 있다.

마찬가지로 안 의원과 김 대표가 중도 성향으로 분류되는 만큼 새 원내대표도 중도 성향 의원이 선출될지, 반대로 강경파 의원들이 대안으로 떠오를지도 주목된다.

안 의원과 통합을 하며 새정치가 당의 중심 과제로 떠오른 만큼, 새정치·개혁 이미지에 부합하는 후보가 의원들로부터 지지를 얻으리라는 분석도 나온다.

여기에 신당이 출범하게 되면 안 의원 측이 적극적으로 원내대표와 관련한 의견을 관철하려 할 수도 있는 상황이다.

민주당 관계자는 “이제까지 여러 의원들이 원내대표를 목표로 뛰었지만, 이는 안 의원측을 고려하지 않은 상황에서의 경쟁이었다”며 “통합신당이라는 거대 변수가 생긴 만큼 당분간 혼전이 이어질 것”이라고 내다봤다.

연합뉴스