시설대여 추진해온 지사 낙마…여권 새 지사 후보들 ‘백지화’ 공약고3 한반 45명에·초등학교는 3∼6개월 입학대기…관계자 “안타깝다”

“정치와 외교를 떠나서, 전쟁 때도 학생들 교육은 보장되어야 합니다. 더욱이 한일은 서로 돕고 경쟁하면서 생존해야 할 나라인데 안타깝습니다.”

동경한국학교 관계자는 18일 연합뉴스와의 통화에서 전임 도쿄 도지사 시절 추진되어온 제2한국학교 부지 및 시설 임대 문제가 표류 위기에 처한데 대해 이같이 개탄했다.

아이들 교육 문제가 양국간의 미묘한 관계와 일본 사회 일각의 반한(反韓) 정서, 선거와 결부된 정치 논리 등의 영향을 받고 있는데 대한 아쉬움이었다.

도쿄 신주쿠(新宿)구에 위치한 동경한국학교는 초·중·고교생 1천 300여명이 다니는 재외 한국학교다. 다니는 학생은 일시 거주자, 영주자 등 한국 국적자 뿐 아니라 이중국적자나 일본 등 외국 국적자도 있다.

마스조에 요이치(舛添要一) 전임 도쿄 도지사 재임 시절 이치가야(市ヶ谷)상업고교가 있던 신주쿠(新宿)구 야라이초(矢來町)의 부지(약 6천100㎡)와 건물을 이르면 내년 제2한국학교 장소로 한국 측에 대여하는 방안이 구체적인 임대료 액수가 거론될 정도까지 진척됐다.

2014년 7월 서울을 방문한 마스조에 당시 지사가 박근혜 대통령의 협조 요청을 받고 적극적으로 일을 추진하던 차였다.

그러나 산케이신문 등 일본 보수 매체들이 집요하게 한국학교에 부지를 대여하는데 문제를 제기하던 차에 올해 들어 일본에서 육아시설 대기아동 문제가 불거지면서 도쿄 도민들의 여론이 나빠졌다. ‘육아시설 등 일본인을 위한 복지 시설을 더 만들어야 할 때 왜 한국학교에 부지를 대여하느냐’는 주장이 퍼진 것이다.

그 와중에 마스조에 전 지사가 지난달 부적절한 정치자금 사용 등 문제로 낙마한 뒤 차기 지사 선거에 나선 후보 중 집권 자민당 계열의 고이케 유리코(小池百合子)와 마스다 히로야(增田寬也)는 한국학교 부지 임대 백지화를 공언했다. 혐한단체 대표 출신인 사쿠라이 마코토(櫻井誠) 후보는 선거 포스터에 주요 공약의 하나로 써 넣었다.

동경한국학교는 시설 확충이 시급하다.

현재 학급당 학생이 가장 많은 고3(2개 학급)의 경우 한 반 학생이 45명으로 한국 내 평균의 1.5배에 달한다. 또 초등학교의 경우 현재 100명 이상의 입학 대기자가 있고, 보통 3∼6개월 기다려야 입학할 수 있다.

1991년 도쿄 신주쿠 와카마쓰초(若松町)에 현재의 한국학교가 들어섰을 당시만 해도 초중고 합계 700여명이었던 학생수가 2010년 1천 34명, 작년 1천 289명, 올해 1천 360명으로 점점 늘어난데 따른 상황이다.

학교 관계자는 “올해 두 학급이 증설되면서 중·고등학교용 교무실과 자습실 하나씩을 없애 교실로 쓰고 있다”며 “학생들이 열악한 환경에서 공부하고 있다”고 전했다.

그는 이어 “서울에서도 어떤 형태로든 당국이 허가했기에 일본인학교가 2010년 상암동으로 이전할 수 있었을 것”이라며 “정치적인 문제를 떠나 아이들의 학습권은 보장돼야 한다”고 강조했다.

또 “학생들 중 12%는 이중 국적자이거나 일본을 포함한 외국 국적자이고, 특히 일본 국적자의 입학은 늘어나는 추세”라고 전한 뒤 “우리 학교에서 공부한 학생들 중에는 장차 일본에서 일하거나 일본에 도움될 일을 할 수 있는 아이들이 적지 않을 것”이라며 냉정하게 생각하면 일본인들이 반대할 이유가 별로 없다고 주장했다.

동경한국학교 이사장인 오공태 재일본대한민국민단 중앙본부 단장은 연합뉴스와의 통화에서 “도쿄 도지사의 결정에 달려있는 일이기 때문에 지금 우리로서는 도지사 선거(31일) 결과를 지켜보는 수 밖에 없는 상황”이라고 말했다.

연합뉴스