빼어난 미모와 가창력으로 중국인들에게 사랑을 받다가 5년 전 돌연 행방불명됐던 인민해방군 최고의 여가수 탕찬(湯燦·41)이 부패 혐의로 수감됐다가 최근 가석방된 것으로 알려졌다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 14일 정통한 소식통의 말을 인용해 “탕찬이 후베이성 소재 교도소에서 부패 문제로 5년 동안 복역한 뒤 지난 2월 가석방됐다”고 보도했다. 이 신문은 “탕찬은 상하이에 기반을 둔 3000만 위안(약 53억 3000만원) 이상의 가치를 지니는 기업을 갖고 있고 베이징에도 1500만 위안 이상의 주택을 보유하고 있다”고 소개했다.

인민해방군 가무단 소속의 탕찬이 5년 전 사라졌을 때 중국에서는 고위층과의 염문설과 사망설이 나돌았다. 특히 보시라이 전 충칭시 서기, 구쥔산 전 인민해방군 총후근부 부부장, 저우융캉 전 정법위 서기 등 부패로 처벌된 최고위층의 정부(情婦)였다는 설이 퍼지면서 ‘공공의 정부’로 불리기도 했다. 일각에서는 사형설도 나왔다.

탕찬은 후난성 주저우 출신으로 국가 1급 배우이며 중국 10대 가수로 선정됐다. 2003년 한·중 가요제 때 한국에 초청되기도 했고 2005년 한류 드라마 대장금의 중국어판 주제곡을 불렀다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr