블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 24일(현지시간) 용병기업 바그너 그룹의 무장반란을 배신 행위로 규정했다.

타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 5분 30초짜리 TV 연설에서 “우리는 등에 칼이 꽂히는 상황을 목격하고 있다. 반역에 직면했다”고 말했다.

이어 “우리의 대응은 가혹할 것이다. 반역 가담자는 처벌될 것”이라고 경고했다.

푸틴 대통령은 또 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진이 개인적 야망에 따라 러시아를 배신했다며 강력한 대응을 예고했다.

그러면서 “군을 상대로 무기를 든 모든 이들은 반역자”라며 “러시아군은 반역을 모의한 이들을 무력화하도록 필요한 명령을 받았다”고 덧붙였다.

그러면서 “지금은 전체 군의 단결이 필요한 때다. 우리는 국민의 생명과 안전을 위해 싸우고 있다”며 “속고 있는 이들에게 호소한다. 어떤 차이점도 특별군사작전 중에는 덮어둬야 한다”고 촉구했다.

한편 영국 국방부는 모스크바 진격을 예고한 바그너 그룹이 보로네시주를 거쳐 모스크바를 향해 북쪽으로 진격 중이라고 설명했다.

이어 바그너 그룹이 모스크바 도달을 목표로 삼고 있는 게 거의 확실하다고 전했다.