개성공단 입주기업들은 우리 측 인원의 전원 철수 이후 공단에 남은 자산과 설비 등 점검을 위해 방북을 승인해줄 것을 20일 정부에 촉구했다.

개성공단 정상화 촉구 비상대책위원회는 이날 오후 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 “공단에 남아있는 자산·시설 점검을 위해 오는 23일 기업인들의 방북을 허용하고 즉시 통행을 재개해 달라”고 밝혔다.

이들은 “기업인과 남북 양측의 근로자들은 남북 정부간 기싸움에 상처를 입고 고사 직전의 극한 상황으로 몰리고 있다”며 “현재의 책임공방에서 벗어나 개성공단 정상화를 위한 실질적인 대화를 시작해 달라”고 호소했다.

또 물자반출을 위한 구체적인 협의 날짜를 우리 측에 제시했다는 북한의 주장에 대해서는 “우리 정부와 북한의 진실공방 양상으로 가고 있어 우리 기업입장에서는 더는 언급하지 않는 게 도움이 될 것 같다”며 답변을 회피했다.

이날 오전 통일부에 방북 신청을 마친 입주기업 103곳의 임직원 243명은 개성공단 입경을 희망하는 시각인 오는 23일 오전 10시 파주 남북출입관리소(CIQ)에 집결할 계획이다.

이에 대해 정부는 방북에 앞서 남북 당국간 실무회담이 우선돼야 한다는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 “남북 당국간 실무회담을 통해 북한 당국이 원·부자재 및 완제품 반출을 확실하게 보장해야 한다”면서 “우리 측 인원·차량의 통행 계획, 통신 재개, 신변 안전 보장 등의 절차 문제와 관련한 협의가 진행돼야 한다”고 밝혔다.

이는 남북 당국간 실무회담 없이는 기업인들의 방북을 허가하지 않겠다는 입장으로 보인다.

통일부는 당국 간 회담을 우선시하는 이유와 관련, “남북 당국간 채널이 가동되지 않는 상황에서 신변 안전이란 국가적 책무를 이행한다는 의미와 함께 기술적인 통행 계획 협의를 위해서라도 당국간 접촉이 있어야 한다”고 설명했다.

이 당국자는 “개성공단 문제도 해결하고 입주기업의 방북 문제도 해결하는 것은 실무회담이 가장 이상적인 타입”이라면서 “북한이 의지가 있다면 입장을 수정해서 나올 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

남북 당국은 최근 물자 반출과 방북 신청 등 현안에 대한 서로의 의견을 양측 언론 보도를 통해 간접적으로 주고받고 있다.

지난 3일 개성공단에 머무르던 우리 측 인원이 모두 철수한 이후 현재 사실상 양측의 모든 대화 통로가 단절된 상태다.

연합뉴스